CHARM-EU nam deze week deel aan een pan-Europese conferentie in Dublin om de aandacht te vestigen op de grensoverschrijdende samenwerking tussen Ierse, Franse en Duitse partners bij het vormgeven van een meer geïntegreerde, concurrerende en inclusieve Europese ruimte voor hoger onderwijs. Alle drie de landen hebben blijk gegeven van een sterke betrokkenheid bij het initiatief voor Europese universiteitsallianties, wat zowel door institutionele deelname als door financiële steun wordt onderstreept.
Europese universiteitsallianties, waarvan CHARM-EU er één is, zijn geïntegreerde interuniversitaire campussen waar studenten, medewerkers en onderzoekers zich naadloos – fysiek, virtueel of in een combinatie van beide – tussen partnerinstellingen kunnen bewegen om te studeren, opleidingen te volgen, les te geven, onderzoek te doen, te werken en diensten te delen.
Vier universiteiten in Ierland, Frankrijk en Duitsland zijn lid van CHARM-EU: Trinity College Dublin en de Universiteit van Montpellier zijn oprichters van het samenwerkingsverband, waartoe de Julius-Maximilians-Universität Würzburg en de Hochschule Ruhr West zich recentelijk hebben aangesloten. In totaal zijn momenteel 65 Franse instellingen voor hoger onderwijs betrokken bij 54 allianties, waaraan de Franse regering sinds 2019 100 miljoen euro heeft toegewezen; Duitsland heeft via de DAAD en nationale programma’s aanzienlijke financiering verstrekt, waardoor 67 Duitse universiteiten actief kunnen bijdragen aan deze allianties; en de Ierse regering heeft via de Higher Education Authority meer dan 10,35 miljoen euro toegewezen ter ondersteuning van de deelname van 14 instellingen voor hoger onderwijs.
De conferentie, georganiseerd door de Franse en Duitse ambassades in Ierland en met steun van de Irish Universities Association (IUA) en de Technological Universities Association (TUA), bood een platform om de strategische dialoog te bevorderen en beste praktijken onder de aandacht te brengen. Dr. Jake Byrne, academisch directeur van CHARM-EU aan het Trinity College Dublin, en prof. Doris Fischer, vicevoorzitter voor internationalisering en alumni aan de Julius-Maximilians-Universität Würzburg, namen deel aan paneldiscussies over de veranderende rol en toegevoegde waarde van Europese universiteitsallianties bij het bevorderen van samenwerking, democratische veerkracht en verdere Europese integratie.
Tot de deelnemers behoorden medewerkers en studenten van 8 Franse universiteiten, 7 Duitse universiteiten en 14 Ierse instellingen voor hoger onderwijs, evenals de Europese Commissie en een aantal nationale organisaties voor hoger onderwijs uit de drie landen.
James Lawless TD, minister van Voortgezet en Hoger Onderwijs, Onderzoek, Innovatie en Wetenschap, verklaarde: ‘Ik ben verheugd om vandaag samen met Ierse en internationale collega’s het werk van de Europese universiteitsallianties onder de aandacht te brengen en te vieren. Dit zijn netwerken die, door hun aard, creativiteit, samenwerking en innovatie stimuleren en zo het weefsel van het hoger onderwijs in heel Europa versterken. „In wezen belichamen ze de ware geest van het Europese project: niet alleen economische samenwerking, maar een gezamenlijk streven naar vrede, begrip en mensen. Onderzoek, innovatie, onderwijs en vaardigheden staan centraal in dat project, en als minister zal ik op deze gebieden het voortouw blijven nemen en blijven investeren, met name nu we ons voorbereiden op het EU-voorzitterschap in 2026.“
H.E. Céline Place, de Franse ambassadeur in Ierland, zei: ‘Zoals president Macron in september 2017 in zijn toespraak aan de Sorbonne heeft benadrukt, vormen universiteiten de kern van de Europese ambitie om sterker, soevereiner en meer verenigd te worden. Acht jaar later is deze trilaterale dialoog tussen Frankrijk, Ierland en Duitsland een concrete stap in de richting van die visie op universiteiten als politieke krachten die bijdragen aan de opbouw van een Europa van kennis, samenwerking en gedeelde waarden.’
Z.E. David Gill, de Duitse ambassadeur in Ierland, merkte op: „Europese universiteitsallianties zijn niet alleen een academisch initiatief – ze zijn meer dan dat: een gedurfde visie op de toekomst van kennis, samenwerking en identiteit in de Europese Unie. Duitsland heeft deze visie van ganser harte omarmd.”
In de aanloop naar het Ierse voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie in de tweede helft van 2026 werden tijdens de conferentie cruciale vragen besproken over de toekomst op lange termijn en de duurzaamheid van universitaire allianties na 2027, waaronder de manier waarop allianties strategische Europese prioriteiten zoals concurrentievermogen, soevereiniteit en technologische paraatheid kunnen ondersteunen. Belangrijke elementen hierbij waren onder meer de ontwikkeling van gezamenlijke opleidingen, financieringsstrategieën, mobiliteit, ecosystemen voor vaardigheden en innovatie, en de toegevoegde waarde voor studenten die deelnemen aan Europese universiteitsallianties.
