De Erasmus+-oproep voor 2026 omvatte een specifiek daarvoor bestemd totaalbudget van 145,6 miljoen euro voor twee jaar financiële steun, speciaal bedoeld voor consortia van instellingen voor hoger onderwijs die op institutioneel niveau betrokken zijn bij bestaande, intensieve transnationale samenwerking. De oproep is bedoeld als cruciale overbruggingsfinanciering in afwachting van het volgende meerjarig financieel kader (MFK) van de EU en richt zich op ervaren consortia om hen te helpen hun succesvolle initiatieven op te schalen, te mainstreamen en uit te breiden.

Innovatie in het hoger onderwijs in stand houden

Met deze nieuwe financieringsperiode zal CHARM-EU rechtstreeks voortbouwen op de mijlpalen die het op het gebied van structurele integratie heeft bereikt, waaronder de unieke gezamenlijke masteropleidingen, het aanbod aan professionele ontwikkelingsprogramma’s voor beginnende onderzoekers en de uitbreiding van microcredentials. De financiering zal een cruciale rol spelen bij het vergroten van de mobiliteit van studenten en medewerkers, het stimuleren van digitale en groene transitieprocessen in het onderwijs, het vergroten van het institutionele bereik binnen de negen aangesloten universiteiten en daarbuiten, en het fungeren als rolmodel voor de overdracht van innovatie naar het bredere hoger onderwijs.

Joan Guàrdia Olmos, rector van de Universiteit van Barcelona, was verheugd over de verlenging van de financiering en benadrukte hoe cruciaal deze steun is voor de toekomst van de Europese ruimte voor hoger onderwijs:

“De globalisering heeft de universiteiten ingrijpend veranderd: ze worden niet langer op lokaal niveau opgevat, maar op Europese en internationale schaal. Onderwijs, onderzoek en innovatie gedijen dankzij zowel lokaal als buitenlands talent, vaardigheden en middelen. Aangezien de maatschappelijke en economische impact van universitaire activiteiten werkelijk mondiaal is geworden, zijn initiatieven zoals CHARM-EU essentiële instrumenten om uitmuntendheid te bereiken. Het CHARM-EU-netwerk geeft leiding aan een radicale en ingrijpende verschuiving in het Europese universiteits- en onderzoeksstelsel, waardoor deze beslissende steun van de Europese Commissie van fundamenteel belang is.”

De rector voegde hieraan toe: „Het succes van CHARM-EU bewijst dat we vastberaden moeten blijven streven naar de internationalisering van het hoger onderwijs. Er is geen weg terug als we wereldwijde spelers willen zijn, ons vermogen om toptalent aan te trekken willen vergroten en meer internationale erkenning voor onze studenten willen veiligstellen.”

De transnationale impact versterken

De komende twee jaar zal CHARM-EU zich vooral richten op het behalen van tastbare, schaalbare resultaten die de hele gemeenschap ten goede komen.

De belangrijkste prioriteiten zijn onder meer:

• Aanpassing aan een veranderend geopolitiek landschap: de rol van het bondgenootschap verschuiven naar die van een proactieve veranderaar en een aanbieder van holistische oplossingen voor moderne maatschappelijke, politieke en democratische uitdagingen over de grenzen heen.
• Geavanceerde integratie van digitale domeinen en AI: uitbreiding van de toepassing en aanpassing van digitale hulpmiddelen en virtuele horizonten. CHARM-UP zal ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) in zijn strategie integreren en zal proefprojecten op het gebied van digitale soevereiniteit opzetten.
•  Bijdragen op nationaal niveau: het stimuleren van verandering en innovatie in de nationale wetgeving en het beïnvloeden van de nationale sectoren voor hoger onderwijs.  
• Voortdurende ontwikkeling van een zeer proactieve, flexibele en op vaardigheden gebaseerde sector: blijven werken aan een flexibel, leerlinggericht systeem. Dit komt tegemoet aan de behoeften van lerenden die praktijkgericht onderwijs verwachten dat aansluit bij de Europese beleidsverschuivingen in de richting van op vaardigheden gebaseerd leren. CHARM-UP zal lerenden de mogelijkheid blijven bieden om dringende maatschappelijke uitdagingen met grote impact op te lossen door samen te werken met toegewijde partners uit het bedrijfsleven.  
• Uitbreiding van levenslang leren om tekorten aan arbeidskrachten aan te pakken: het op grotere schaal ontwikkelen van op elkaar voortbouwende microcertificaten, modulaire cursussen en flexibele leertrajecten die specifiek zijn ontworpen voor niet-traditionele, professionele en volwassen lerenden, om het tekort aan geschoolde arbeidskrachten in Europa te verlichten.

Door deze concurrerende overbruggingsfinanciering binnen te halen, bevestigt CHARM-EU opnieuw zijn positie in de voorhoede van de transformatie van het Europees hoger onderwijs. De alliantie werkt daarbij nauw samen met andere allianties via FOREU4ALL, de Europese Commissie en andere belanghebbenden om de universiteiten van de toekomst vorm te geven.