Efter två framgångsrika årliga konferenser som anordnats virtuellt stod Universitetet i Barcelona som värd för årskonferensen 2022, vilket var alliansens första årliga sammankomst som hölls på plats. Den vackra historiska byggnaden vid UB välkomnade kollegor från de åtta partneruniversiteten inom CHARM-EU samt studenter, akademiker, företrädare för andra europeiska universitetsallianser, beslutsfattare och externa intressenter från näringslivet och samhället. Det två dagar långa evenemanget bjöd på en livlig atmosfär för givande diskussioner och utgjorde ett utmärkt tillfälle att visa upp de senaste tre årens framgångar, samtidigt som man blickade framåt mot nästa samarbetsperiod både inom CHARM-EU-alliansen och inom det europeiska utbildningsområdet.

För att skapa rätt stämning inför evenemanget och belysa huvudtemat ur olika perspektiv inleddes konferensen med en särskild paneldiskussion under ledning av professor Joan Guàrdia Olmos, rektor vid Barcelonas universitet. Efter hans välkomsttal samlade denna interaktiva session CHARM-EU-studenten Olivia Riksen, ledamoten i akademiska rådet Marjanneke Vijge (UU), projektledaren Julien Lorentz (UM) och den seniora hållbarhetsrådgivaren Hugo von Meijenfeldt(FN:s Global Compact) för att sätta tonen genom att från olika perspektiv diskutera de viktigaste utmaningarna och framstegen i samband med initiativet för europeiska universitet och hållbarhet.

För att ytterligare sätta evenemanget i sitt sammanhang och placera CHARM-EU – liksom de europeiska universitetens roll – i ett bredare perspektiv deltog Vanessa Debiais-Sainton, chef för Europeiska kommissionens enhet för högre utbildning, i nästa session online för att dela med sig av Europeiska kommissionens synpunkter. Hon gratulerade CHARM-EU till dess framgångsrika ansökan i utlysningen för europeiska universitet inom Erasmus+ 2022 och betonade vikten av att ”tillämpa” de nya perspektiv som vunnits inom CHARM-EU vid partnerinstitutionerna samt att stödja studenter och personal så att de kan uppleva mervärdet av att vara en del av det europeiska utbildningsområdet. Hon betonade att EU:s mål är att göra det möjligt för majoriteten av studenterna att studera och lära sig att samarbeta över gränser och discipliner för att kunna ta itu med vår tids stora utmaningar, såsom klimatförändringarna. Efter hennes tal gav statssekreterare Markus González Beilfuss från det spanska universitetsministeriet värdefulla insikter om de europeiska universitetens roll och inverkan på nationell nivå. Han reflekterade över några av de utmaningar som medlemsstaterna står inför när det gäller alliansernas funktion, såsom juridiska frågor och svårigheten att hantera universitetspolitik. Han betonade vikten av interna förändringar, internationell dialog samt en mer intensiv spridning av initiativet till det europeiska samhället.

Efter att ha diskuterat de europeiska universitetsalliansernas inverkan i både ett europeiskt och nationellt sammanhang fokuserade det första plenarsammanträdet på uppbyggnaden av CHARM-EU, en ny europeisk universitetsmodell som har skapats från grunden under de senaste tre åren. För att inleda diskussionen höll CHARM-EU:s allianschef Meritxell Chaves en presentation där hon sammanfattade resultaten från den första fasen av samarbetet. Efter hennes presentation delade representanter för de grundande universiteten – Núria Casamitjana från Universitetet i Barcelona (UB), Padraig Carmody från Trinity College Dublin (TCD), Jan Haarhuis från Utrechtuniversitetet (UU), Ferenc Takó från Eötvös Loránd-universitetet (ELTE) och Gilles Subra från Montpellier-universitetet (UM) – sina erfarenheter som projektledare med ansvar för att samordna genomförandet av CHARM-EU. Med blicken riktad mot framtiden diskuterade de även prioriteringarna och ambitionerna för alliansens nya projekt: CHARM-EIGHT.

Denna diskussion, som var mer inriktad på CHARM-EU, följdes av ett plenarsammanträde med fokus på bästa praxis och policyreformer inom de europeiska universiteten, där företrädare för andra allianser delade med sig av sina egna erfarenheter och framtidsplaner. Vice rektor Antoni Luna Garcia från Pompeu Fabra-universitetet representerade EUTOPIA-alliansen och betonade vikten av att knyta samman gemenskaper både inom och utanför universitetets väggar samt deras planer på att befästa och utvidga dessa kontakter under sitt nästa projekt. Som representant för 4EU+-alliansenpresenterade Hakima Fassi Fihri, chef för det lokala kontoret, och Isabelle Kratz, generalsekreterare för 4EU+, alliansens framgångar och styrningsstruktur och betonade deras engagemang för stegvis hållbarhet samt behovet av ökat samarbete mellan allianserna. Hakima Fassi Fihri deltog online för att representera Una Europatalade generalsekreteraren Emily Palmer om alliansens många framgångar och gemensamma utbildningsprogram. Hon betonade vikten av att stärka gemenskaperna och fokusera på de europeiska universitetens transformativa och innovativa potential med ett flerdimensionellt och flexibelt tillvägagångssätt. Som företrädare för CHARM-EU:s perspektiv deltog Raúl Ramos, UB:s vicerektor för internationaliseringspolitik, i denna panel mellan allianserna.

Efter lunchpausen hade deltagarna möjlighet att delta i ett av evenemangets fem tematiska gruppmöten. I linje med konferensens övergripande tema var syftet med dessa möten att behandla olika strategiska ämnen kopplade till tidigare framgångar samt till målen för det nya CHARM-EIGHT-projektet som inleds 2023. I gruppdiskussion 1, som leddes av biträdande direktören Julien Frémont (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne), delade kollegor från CHARM-EU – Jake Byrne (TCD), Dimitra Mousa (UU) och Ágnes Albert (ELTE) – med sig av utmaningar och framgångar i samband med ackrediteringsprocessen och pilotprojektet för masterprogrammet i Global Challenges for Sustainability. Därefter talade representanter för EU-CONEXUS-alliansen – Amanda Sancho (Universitetet i Valencia) och Alexandru Aldea (UTCB) – presenterade sina gemensamma minor-program på kandidatnivå med anknytning till hållbarhet i kustområden, tillsammans med några av sina utmaningar och bästa praxis. Gruppdiskussion 2, under ledning av vicerektor Imre Hamar (ELTE), fokuserade på CHARM-EU:s styrningsmodell: vice ordförande Patrick Caron (UM) talade om styrningen av det första projektet; rektorens ombud Núria Casamitjana (UB) redogjorde för utformningen av den nya modellen för alliansen, medan vicerektor Frank Miedema (UU) presenterade den nya styrningsmodellen och de nödvändiga stegen för dess genomförande.

Den tredje gruppdiskussionen, som leddes av Péter Tordai, biträdande direktör för mobilitet vid ELTE, fokuserade på innovativa former av mobilitet som en del av utformningen av de europeiska universitetsallianserna. Luca Alexa Erdei (ELTE), Harriet Klåvus (Åbo Akademi), Andrius Uždanavičius (ARQUS Alliance), Leticia Díaz Platero (SEPIE) och CHARM-EU-studenten Marcin Chojnacki diskuterade utmaningar, lösningar och bästa praxis när det gäller att organisera kort- och långsiktiga fysiska och blandade mobilitetsprogram som en del av gemensamma utbildningsprogram inom universitetsallianser. Gruppdiskussion 4, som leddes av vicerektor László Zentai (ELTE), bidrog till debatten om hur innovation och bästa praxis på alliansnivå kan integreras för att stödja omvandlingen på institutionsnivå. En av de viktigaste slutsatserna från diskussionen mellan rektor Susanne Staude (HRW), José García (UB), Jan Haarhuis (UU) och Gilles Subra var att ett bottom-up-tillvägagångssätt (tillsammans med stöd från universitetsledningen) är avgörande för att åstadkomma förändring på institutionsnivå. Den femte tematiska sessionen, som leddes av Brian Broderick från TCD, fokuserade på alliansernas roll i att bygga en bro mellan forskning och utbildningspraxis, med bidrag från vicerektor Jordi Garcia Fernàndez (UB), vicerektor Marko Joas (Åbo Akademi) samt masterstudenten Graciela van Schaik (UU) och den seniora hållbarhetsrådgivaren Hugo von Meijenfeldt (FN:s Global Compact).

Under den avslutande sessionen på konferensens första dag höll filosofen Daniel Innerarity, essäist och professor i politisk och social filosofi, ett särskilt inledningsanförande om hur man kan skapa en ny relation mellan vetenskap och samhälle. Han undersökte skillnaden och dynamiken mellan laboratoriet och omvärlden, vetenskapen och andra sociala system, experter och lekmän samt, slutligen, mellan vetenskaplig sanning och den allmänna opinionen.

Som avslutning på den första dagen fick deltagarna möjlighet att delta i en kulturell aktivitet och lära sig mer om den katalanska traditionen ”Castellers”, där man bygger mänskliga torn.

Den andra dagen inleddes med ett plenarsammanträde som var nära kopplat till målen i EU:s handlingsplan för digital utbildning. Panelen, som leddes av Marga Bonmatí Pérez från UB, presenterade exempel och erfarenheter inom IT-infrastruktur, interoperabilitet och digitaliseringens framtid. Pedagogerna Vanessa Vigano (UM) och Daniel Griffin (TCD) delade med sig av sina erfarenheter av den virtuella inlärningsmiljön, ny teknik och det hybridklassrum som används inom CHARM-EU:s masterprogram. Ben Parker från Eindhoven University of Technology, som deltog online som representant för EuroTeQ Alliance, berättade om hur de samarbetat med SURF för att utforma API:er som ska underlätta dataflödet mellan alliansmedlemmarna. Som representanter för UNITE! Alliance presenterade Jesus Alcober (Universitat Politecnica de Catalunya) och Martin Ebner (Tekniska universitetet i Graz) alliansens Metacampus, som fungerar som en mötesplats, ett lärplattformssystem och även som en gemenskapssajt. Slutligen talade innovationschefen Christien Bok från SURF om hur man kan bygga upp ett europeiskt digitalt ekosystem för utbildning och betonade behovet av samarbete mellan allianserna för att hitta lösningar på de problem som varje allians står inför.

Den andra paneldiskussionen, som leddes av rektorns ställföreträdare för hållbarhet Maria Teresa Sauras Yera (UB), fokuserade på ett kärnvärde inom CHARM-EU-alliansen: inkludering och mångfald. Under detta inslag presenterade Agnes Sarolta Fazekas, ledare för inkluderingsteamet, hur tillgänglighet och inkludering steg för steg har vävts in i CHARM-EU:s DNA. Cati Jerez Paredero från UB delade med sig av insikter och erfarenheter i egenskap av representant för UNI(di)VERSITY, medan UNIMED:s direktör Marcello Scalisi talade om Medelhavsuniversitetsunionens arbete med inkludering och betonade att universiteten kan spela en viktig roll som förmedlare för att i så stor utsträckning som möjligt inkludera utsatta grupper. Slutsatsen från paneldiskussionen var tydlig: inkludering är allas angelägenhet och är avgörande för att skapa dialog och ett djupgående samarbete.

Den sista paneldiskussionen, som även anknyter till temat för det föregående mötet, fokuserade på principerna för det nya europeiska Bauhaus och de värderingar som de europeiska universiteten står för i sitt arbete för en hållbar och inkluderande framtid. Marco Ros Sempere, ledamot av Europaparlamentet, deltog online från Strasbourg och hälsade sessionens deltagare välkomna samt sammanfattade det nya europeiska Bauhausets ambition att förena skönhet, socialt engagemang och hållbarhet. Efter hans anförande diskuterade sessionens paneldeltagare – däribland vicerektor Frank Miedema (UU), docent Pedro Matias (som representerade FilmEU Alliance), direktör Anna Ramos (Fundació Mies van der Rohe), Julia Miralles de Imperial Pujol, rådgivare för vetenskaps- och universitetspolitik (Barcelonas kommunfullmäktige) samt Joanna Post från avdelningen för anpassning vid FN:s klimatkonvention – diskuterade initiativets sektorsövergripande och tvärvetenskapliga tillvägagångssätt ur sina respektive perspektiv.

Den andra dagen och CHARM-EU:s årskonferens 2022 avslutades med en nätverkslunch och en workshop i samarbete med UNI(di)VERSITY, vilket markerade slutet på den första fasen av samarbetet inom CHARM-EU-alliansen och satte tonen för de kommande fyra åren av gemensamt arbete och uppbyggnad av framtidens universitet – i syfte att bidra till att förena mänskligheten med planeten.

Alliansen kommer att ta fram en policyrapport med de viktigaste slutsatserna och rekommendationerna som diskuterades under evenemanget.