CHARM-EU is een innovatief project: uitdagingsgericht, toegankelijk, op onderzoek gebaseerd en mobiel. Het is tevens een samenwerkingsverband tussen verschillende Europese universiteiten, culturen en talen. Elf talen, om precies te zijn. Er zijn net zoveel manieren om naar de wereld te kijken als er uitdagingen zijn die overwonnen moeten worden.
“Onze conflicten zijn meestal het gevolg van de verschillen tussen onze culturen”, aldus László Borhy, rector van de ELTE-universiteit, die de jaarlijkse conferentie van CHARM-EU in 2024 opende. Vandaar het belang van “Bridging culture, embracing diversity”, het inspirerende motto van de CHARM-EU Days 2024.
Bewakers van kennis
Dit werd ook benadrukt in de toespraken van de rectoren en vicerectoren van de negen partneruniversiteiten, die allen in hun moedertaal het publiek toespreken en daarbij wezen op het belang van een verenigd Europa.
"Als universiteiten zijn wij de poortwachters van kennis", aldus Jan Butí, voorzitter van de CHARM-EU-studentenraad, die ook benadrukte dat het nodig is om "samen een toekomst op te bouwen waarin alle stemmen worden gewaardeerd."
Gedurende de dag kwamen verschillende aspecten van interculturaliteit aan bod, in het kader van het thema ‘intercultureel leren in Europese universitaire allianties’ en het perspectief van het Zuiden op het hoger onderwijs. Verschillende invalshoeken op deze onderwerpen werden uitvoerig besproken. In de keynote-lezing ging professor Lan Anh Nguyen Luu, directeur van het Instituut voor Interculturele Psychologie en Onderwijs aan de ELTE, in op het concept van ‘culturele intelligentie’, oftewel het vermogen van een persoon om zich effectief aan te passen aan een nieuwe culturele omgeving. „We moeten manieren vinden om de brug te versterken en zo de interculturele competenties te verbeteren”, concludeerde ze, waarbij ze het belang benadrukte van activiteiten op de campus voor zowel lokale als internationale studenten.
Samenwerkingsgeest
Na de paneldiscussies volgden workshops over challenge-based learning, uitwisselingsstudenten, AI, meertaligheid en gezamenlijke virtuele kantoren. Met betrekking tot het perspectief van het Globale Zuiden op het hoger onderwijs stelde Umesh Bawa van de Universiteit van de West-Kaap in Zuid-Afrika: „We moeten de blik omkeren en niet vanuit het Noorden naar het Zuiden kijken, maar vanuit het Zuiden naar het Noorden. Inzichtskaders vanuit het Globale Zuiden zijn belangrijk als we echt een verschil willen maken.”
Meritxell Chaves, secretaris-generaal van CHARM-EU, benadrukte de „samenwerkingsgeest“ die alle partneruniversiteiten verenigt, toen ze het eerste CHARM-EU-cultuurfestival opende. „Door samen te werken creëren we iets dat zoveel sterker is.“
Dit werd onderstreept door het koor van de Eötvös Loránd-universiteit, dat het Europese volkslied in elk van de elf CHARM-EU-talen ten gehore bracht, onder luid applaus. Hiermee werd aangetoond dat cultuur niet alleen een brug vormt tussen onze landen, maar ook een prachtig en betekenisvol terrein is om samen te verkennen in al zijn diversiteit.
Vertrouwen opbouwen
In zijn slotwoord zei Jan Haarhuis, aftredend directeur van CHARM-EU aan de Universiteit Utrecht: “De kern van onze samenwerking wordt gevormd door vertrouwen en betrouwbaarheid tussen alle partners. Op het gebied van internationale en interculturele samenwerking is het opbouwen van vertrouwen cruciaal maar uitdagend, en vereist het voortdurende aandacht en zorg. […] Het overbruggen van culturen en het omarmen van diversiteit is essentieel om onze alliantie in stand te houden, en ik neem aan dat dit geldt voor alle allianties van Europese universiteiten.”
Zijn woorden herinneren ons eraan dat de allianties van Europese universiteiten een gezamenlijk streven naar openheid en inclusiviteit bevorderen, wat van cruciaal belang is voor het versterken van de Europese waarden op het gebied van het hoger onderwijs.
Alle informatie over de CHARM-EU-jaarconferentie 2024 is hier te vinden: https://charm-eu.eu/event/charm-eu-annual-conference-2024/
Bronvermelding voor alle foto’s: Gábor Rusznák / ELTE
