Op 8 maart 2023 organiseerde Trinity College Dublin het tweede jaarlijkse TORCH-forum, dat in het teken stond van gemeenschappelijk beleid en gemeenschappelijke strategieën op het gebied van onderzoek en innovatie. Het evenement bracht vertegenwoordigers van diverse nationale en internationale actoren uit de Europese onderzoeks- en innovatiesector bijeen en bood een uitstekende gelegenheid om de uitdagingen en vorderingen op een aantal belangrijke onderzoeks- en innovatiegebieden te bespreken.
In het kader van de onderzoeks- en innovatiedimensie van CHARM-EU bieden de jaarlijkse open forums van TORCH een platform om resultaten en verwezenlijkingen op het gebied van onderzoeks- en innovatiesamenwerking tussen universiteiten en daarbuiten te delen en te bespreken. Onder de titel ‘Het delen van gemeenschappelijk O&I-beleid en -strategieën: samenwerking versterken met het oog op een transformationele aanpak’ stimuleerde het tweede TORCH-forum reflectie op vijf belangrijke O&I-gebieden: hervorming van de onderzoeksbeoordeling; het bevorderen van gelijkheid, diversiteit en inclusie in onderzoek; het uitdragen van open wetenschap; het stimuleren van inter- en transdisciplinair onderzoek; en het bevorderen van O&I-samenwerking tussen universiteiten.
Het evenement was gericht op een diverse groep belanghebbenden, waaronder het universiteitsbestuur, wetenschappelijk en administratief personeel, beleidsmakers en alle actoren en organisaties die betrokken zijn bij O&I-activiteiten. Meer dan 120 deelnemers woonden de verschillende sessies bij, waaraan 61 voorzitters, sprekers en rapporteurs deelnamen die Europese en nationale organisaties vertegenwoordigden, evenals 15 Europese universiteitsallianties.
Samenwerking en het Europese perspectief op onderzoek
Het forum werd geopend door rector Linda Doyle (Trinity College Dublin), die de deelnemers welkom heette en het cruciale belang van samenwerking tussen universiteiten benadrukte. Na haar toespraak vatte vicerector Jordi Garcia (Universiteit van Barcelona) de prioriteiten van TORCH voor de tweede fase van het project samen en benadrukte hij de rol van interdisciplinair onderzoek bij het aanpakken van mondiale uitdagingen, evenals het belang van de uitwisseling van beste praktijken tussen de allianties. De openingsceremonie werd afgesloten met een presentatie van dr. Kate Morris (hoofd van Campus Engage, Irish Universities Association), waarin de nadruk lag op het aanpakken van maatschappelijke uitdagingen door middel van betrokken onderzoek en innovatie.
Na de ceremonie vond de plenaire zitting plaats over de 'ERA-beleidsagenda 2022-2024 en O&I-samenwerking tussen Europese universiteiten' werd een divers panel samengesteld met sprekers die de rol van allianties als innovatieve ‘living labs’ binnen het ERA-kader bespraken. Vertegenwoordigers van belanghebbenden die betrokken zijn bij het co-creatieproces – zoals de Coimbra-groep, de European University Association, Science Europe en de Technopolis Group – deelden hun visie op de ERA-beleidsagenda. Zij brachten verbanden in kaart tussen de verschillende beleidsmaatregelen, benadrukten het belang van de betrokkenheid van diverse belanghebbenden bij de ontwikkeling en uitvoering ervan en wezen op de gebieden die voor Europese universiteitsallianties het meest relevant zouden kunnen zijn.
Tijdens de paneldiscussie over ‘Het Europese perspectief op de hervorming van de onderzoeksbeoordeling’ werden de nieuwste benaderingen en vorderingen gepresenteerd met betrekking tot de herziening van de evaluatiesystemen voor onderzoeksinstellingen, onderzoekers en financieringsinstanties, waarbij alle deelnemers het eens waren over de noodzaak van hervorming. Ook werd de door de Coalition for Advancing Research Assessment (CoARA) opgestelde routekaart besproken. Tijdens de sessie kwamen zowel het standpunt van de Europese Commissie (DG RTD) als dat van de Irish Health Research Board (als nationale financieringsinstantie), de European University Association en CHARM-EU-partner de Universiteit Utrecht aan bod.
Het uitwisselen van beste praktijken en initiatieven tussen allianties
De clustersessies van het evenement waren gericht op de vooruitgang die is geboekt met betrekking tot de gezamenlijke O&I-strategieën van Europese universiteitsallianties en boden de gelegenheid om ervaringen en beste praktijken uit te wisselen.
Binnen Cluster 1 over ‘Nieuwe benaderingen voor diverse academische loopbanen’hebben zes allianties (CHARM-EU, ARQUS, FORTHEM, YUFE, CIVIS en EPICUR) hun vorderingen en plannen gedeeld om Open Science en intersectionele initiatieven op het gebied van gelijke kansen, non-discriminatie en inclusiviteit te bevorderen, en hebben zij tevens een aantal specifieke maatregelen en strategieën gepresenteerd voor de hervorming van de onderzoeksbeoordeling.
In cluster 2, getiteld ‘Intensivering van de O&I-samenwerking tussen universiteiten’, werden acht voorbeelden gedeeld van initiatieven die samenwerkingskaders opzetten voor gezamenlijke en gedeelde O&I-gerelateerde activiteiten. FORTHEM, EELISA, SEA-EU, UNIC, ECIU, CIVIS en CHARM-EU presenteerden diverse voorbeelden, variërend van de oprichting van gezamenlijke onderzoeksondersteuningsbureaus tot het delen van onderzoeksinfrastructuren of het opzetten van netwerken van TTO’s. De sprekers waren het erover eens dat het noodzakelijk is om samenwerkingskaders tussen instellingen voor hoger onderwijs verder te ontwikkelen.
Cluster 3 richtte zich op ‘het bevorderen van inter- en transdisciplinair onderzoek, gedreven door maatschappelijke uitdagingen’, waarbij goede praktijken en strategieën voor het verkennen van gezamenlijk, transdisciplinair en uitdagingsgericht onderzoek werden besproken. Vertegenwoordigers van CHARM-EU, EC2U, FilmEU, Circle U, CIVICA, Una Europa en FORTHEM presenteerden de respectieve plannen van hun allianties ter ondersteuning van inter- en transdisciplinariteit.
Het bevorderen van open wetenschap en het vormgeven van de toekomst van het Europese onderzoek
Tot slot, de paneldiscussie van vanmiddag met als titel ‘Universiteit met en voor de samenleving: het bevorderen van burgerwetenschap binnen open wetenschap’ bracht vertegenwoordigers van verschillende CHARM-EU-universiteiten (Åbo Akademi University, Julius-Maximilian Universität Würzburg, Hochschule Ruhr West en de Universiteit van Barcelona) bijeen. Sprekers bespraken institutionele plannen en ondersteuningssystemen om burgerwetenschap te bevorderen en presenteerden enkele praktische ervaringen en participatieve projecten waarbij burgers, lokale gemeenschappen en de bredere samenleving als mede-ontwikkelaars betrokken waren, terwijl ze wezen op sterke punten en mogelijke valkuilen bij de uitvoering van burgerwetenschappelijk onderzoek.
Het tweede jaarlijkse TORCH-forum werd afgesloten door prof. Brian Broderick, adjunct-decaan Onderzoek aan het Trinity College Dublin, die benadrukte dat allianties, door samen te werken aan het vormgeven van hun toekomst, een belangrijke rol kunnen spelen in de transformatie van het Europese onderzoek.
TORCH heeft een openbaar rapport opgesteld over het verloop van het evenement, inclusief de presentaties en het debat over gemeenschappelijk beleid en gemeenschappelijke strategieën op het gebied van onderzoek en innovatie. Je kunt het rapport hier downloaden. De plenaire sessies en paneldiscussies van het evenement zijn voor iedereen te bekijken op het YouTube-kanaal van CHARM-EU:
Fotogalerij van het evenement: