Deze ongekende samenwerking tussen Europese universiteitsallianties zal het mogelijk maken dat CHARM-EU Una Europa, 4EU+, EC2U, EU-CONEXUS en Unite! om gedurfde stappen te zetten in de richting van het realiseren van het transformatieve potentieel van het Europese diploma-label. Door hun gezamenlijke expertise te bundelen, zal het consortium trachten het ontwikkelingsproces van gezamenlijke opleidingen te verbeteren, wat een centraal onderdeel van het project vormt.

“We zagen in deze oproep potentieel om het ‘European Degree’-label te testen, dat verder reikt dan de directe doelstellingen van dit beleidsinitiatief en de looptijd van het project. Met dit krachtige consortium hopen we tastbare vooruitgang te boeken in de richting van ons gemeenschappelijke doel: de ontwikkeling en implementatie van gezamenlijke opleidingen in Europa minder complex en minder middelenintensief maken. We streven ernaar een betekenisvolle impact te realiseren voor alle soorten universiteiten in de Europese ruimte voor hoger onderwijs”, aldus professor Luc Sels, rector van de KU Leuven, die Una Europa vertegenwoordigt in dit projectconsortium.

De projectaanvragers vormen een divers en invloedrijk consortium dat in totaal 51 instellingen voor hoger onderwijs uit 22 verschillende landen op het Europese continent verenigt. Het wordt ondersteund door 18 nationale en regionale ministeries die bevoegd zijn voor hoger onderwijs, evenals door belangrijke spelers op het gebied van hoger onderwijs, accreditatie en kwaliteitsborging. De deelnemende universiteiten zijn diep geworteld in hun respectieve ecosystemen, hebben een lange traditie van internationale samenwerking en een sterke staat van dienst bij de ontwikkeling van gezamenlijke opleidingen. Samen vertegenwoordigen de universiteiten een totaal van bijna 2 miljoen studenten en medewerkers. Deze gemeenschap van studenten, professionals en wetenschappelijk personeel zal actief worden gestimuleerd om deel te nemen aan de projectactiviteiten.

“De Europese universiteitsallianties vormen een natuurlijk proefterrein voor de volgende generatie gezamenlijke opleidingen. Het ‘Joint European Degree’-label zou een doorbraak kunnen betekenen, maar alleen als dit gepaard gaat met de bereidheid van de beleidsmakers in de betrokken lidstaten om hun hogeronderwijssystemen verder te harmoniseren en de vele belemmeringen waarmee Europese universiteiten te maken hebben, stapsgewijs weg te nemen”, aldus Anders Söderholm, voorzitter van het KTH Royal Institute of Technology en lid van de Unite! Alliance.

Gedurende één jaar zal het projectconsortium de stand van zaken rond gezamenlijke opleidingen grondig in kaart brengen, een diepgaande inventarisatie van zijn uitgebreide portfolio uitvoeren en strategische activiteiten organiseren op zowel nationaal als Europees niveau om een open dialoog tussen universiteiten en hun nationale/regionale wetgevers te bevorderen. Het consortium streeft ernaar meer inzicht te verkrijgen in de meest urgente uitdagingen die zich momenteel voordoen bij de ontwikkeling van gezamenlijke opleidingen en de uitwisseling van beste praktijken op Europees niveau op gang te brengen. Juist dit proces van wederzijds leren tussen belanghebbenden in heel Europa kan uiteindelijk leiden tot de ontwikkeling van transnationale strategieën om deze hindernissen te overwinnen.

“Dit proefproject stelt het Initiatief voor Europese Universiteiten niet alleen in staat om het ‘European Degree’-label te testen, maar zal ook de door de Europese Raad nagestreefde samenwerking versterken: de samenwerking tussen Europese universiteiten, lidstaten en de Europese Commissie bij het gezamenlijk vormgeven van de Europese onderwijsruimte van de toekomst. De visie van het consortium voor het proefproject bouwt voort op de samenwerkingsbanden met de lidstaten die in de eerste drie jaar van het initiatief zijn opgebouwd. Spanje, dat later dit jaar het voorzitterschap van de Europese Raad zal bekleden, is een lichtend voorbeeld van deze samenwerking”, benadrukte dr. Joan Guàrdia Olmos, rector van de Universiteit van Barcelona en lid van CHARM-EU.

Het projectconsortium beschouwt het ‘European Degree’-label als een uniek instrument om de grensoverschrijdende samenwerking binnen het Europese hoger onderwijs in bredere zin te stimuleren, wat van cruciaal belang is om de aantrekkelijkheid en het concurrentievermogen van de Europese hogeronderwijssector op het wereldtoneel positief te beïnvloeden.