De studenten van de derde lichting van de masteropleiding, afkomstig uit 17 landen, zijn onlangs bijeengekomen aan de Universiteit van Barcelona om hun afstudeerprojecten te presenteren en de opleiding af te ronden. Daarnaast heeft CHARM-EU een nieuwe editie van de masteropleiding opgezet met interessante vernieuwingen, zoals een uitbreiding van het aantal deelnemende universiteiten, meer mobiliteitsmogelijkheden en een gloednieuw traject gericht op energie en slimme steden.

De masteropleiding bestaat uit drie verplichte fasen. In de voorbereidende fase ligt de nadruk op het verwerven van algemene vaardigheden, met name op het gebied van duurzaamheid, sociale innovatie en transdisciplinair onderzoek. Vervolgens kiezen studenten in de flexibele fase een specifiek traject binnen een van de bestaande vakgebieden. Ten slotte ontwikkelen studenten in de afsluitende fase een project rond een concrete duurzaamheidsuitdaging, in samenwerking met een bedrijf of organisatie. CHARM-EU streeft er ook naar om aandacht te besteden aan andere aspecten dan alleen kennis. Het programma heeft met name opleidingen op het gebied van interculturaliteit bevorderd.

Volgens Valérie Borrell van de Universiteit van Montpellier en docent van de masteropleiding: „CHARM-EU, en met name de docenten, hebben mij een breder scala aan pedagogische hulpmiddelen geboden die goed zijn afgestemd op de behoeften van elke student, of die nu cultureel of cognitief van aard zijn”. Deze culturele uitwisseling is ook een van de aspecten die door de studenten het meest worden benadrukt.

De grote finale: innovatieve oplossingen

In de afsluitende fase werken de studenten een oplossing uit in de vorm van een eindproduct dat ze presenteren tijdens de Grand Finale, die plaatsvindt aan de Universiteit van Barcelona, in aanwezigheid van hun medestudenten, docenten en vertegenwoordigers van de deelnemende organisaties. Het is tevens een kans om persoonlijke vaardigheden (soft skills) te ontwikkelen die verder gaan dan technische kennis.

Een van de afstudeerprojecten werd bijvoorbeeld gepresenteerd door de in Barcelona gevestigde ngo Innoceana. De uitdaging die zij zichzelf hadden gesteld, zo leggen de studenten van deze groep uit, was het vinden van een strategie om hun zichtbaarheid te vergroten en nieuwe financieringsmogelijkheden te zoeken.

We hebben met bedrijven uit de sector in Barcelona gesproken en een ‘blauw pakket’ samengesteld om bedrijven die actief zijn in de maritieme sector workshops, deskundigen die toeristen die watersportactiviteiten komen beoefenen kunnen informeren over het mariene milieu, video’s en dergelijke aan te bieden…

Innoceana is zeer positief over deze ervaring. ‘De oplossing leek me ideaal, omdat de uitdaging erin bestond mensen in contact te brengen met de zee, en dat is nu juist het grootste probleem. Nu willen we graag de contacten die zij hebben gelegd verder uitbouwen en het project stap voor stap gaan uitvoeren, om een proef te doen en te kijken hoe het werkt’, legt Berta Felipe, algemeen directeur van de ngo in Spanje, uit.

Wat het leerproces betreft, benadrukt Annisa Triyanti, hoofd van de capstone-projecten bij CHARM-EU, dat de projecten samenwerking vereisen, evenals het vermogen om te luisteren en het probleem dat door het bedrijf of de organisatie wordt aangedragen te begrijpen. Daarnaast is het noodzakelijk om te weten hoe je andere instellingen in de sector kunt opsporen en benaderen, om zo innovatieve oplossingen te kunnen implementeren.

Nieuwe versie van de masteropleiding met meer mogelijkheden voor studenten

"De nieuwe editie van de masteropleiding – waarvoor de inschrijving nu is geopend – biedt studenten meer mogelijkheden. Een van de belangrijkste vernieuwingen is dat er negen universiteiten bij betrokken zijn en dat we een vierde semester toevoegen voor stages bij bedrijven. Daardoor krijgen studenten nog meer kansen om andere landen en culturen te leren kennen", aldus Meritxell Chaves, secretaris-generaal van CHARM-EU.

Andere nieuwe kenmerken zijn dat de masteropleiding is uitgebreid van 90 naar 120 ECTS en twee jaar zal duren in plaats van anderhalf jaar. Bovendien is er een nieuwe studierichting over energie en duurzame steden toegevoegd aan de bestaande studierichtingen: water, voedsel en leven & gezondheid.

Itziar Salazar, alumna van CHARM-EU, zegt over haar tijd in de masteropleiding: ‘Ik ben afgestudeerd met een stevig netwerk van professionele contacten, variërend van collega’s en docenten tot partners uit het bedrijfsleven en de publieke sector. Na mijn afstuderen kreeg ik vacatures op het gebied van duurzaamheid aangeboden uit verschillende sectoren, bij overheidsinstellingen, particuliere bedrijven en de academische wereld’.

Meer informatie over de masteropleiding