A kurzus elsődleges célja, hogy áttekintést nyújtson a szocialista és kapitalista urbanizáció közötti kapcsolatra vonatkozó legfontosabb elméletekről, bemutassa az úgynevezett „szocialista újvárosok” (tervezett ipari városok) főbb jellemzőit, valamint – elsősorban magyar példák alapján – megvitassa a városfejlesztés és a városi szerkezet legfontosabb jellemzőit a szocialista és a poszt-szocialista időszakban. A félév második felében a belvárosi területek, a szocialista korszakbeli lakótelepek és a korábban monofunkcionális ipari területek 1990 utáni átalakulási folyamatait vizsgáljuk (mind az órákon, mind pedig két rövid budapesti tanulmányút keretében), és helyi példákon keresztül feltárjuk az ideológia, az (állami) hatalom és a városi nyílt terek használata közötti bonyolult összefüggéseket. A városi földrajz, a városi történelem és a városi szociológia területén szerzett ismeretek mellett a kurzus másik fontos célja, hogy az Eötvös Loránd Egyetem nemzetközi hallgatói és magyar földrajztanulmányokat folytató hallgatói lehetőséget kapjanak a kapcsolatépítésre, a tapasztalatcserére és hosszú távú tudományos kapcsolatok kialakítására.