En un context d'augment de fenòmens hidrològics extrems com les inundacions i les sequeres, les aigües subterrànies, tot i que la seva dinàmica es coneix molt menys, són una reserva d'aigua tan crucial com l'aigua superficial. Gestionar les seves reserves durant les sequeres o utilitzar el sistema per emmagatzemar l'excés d'aigua durant les fortes pluges és una opció que replica el funcionament de la mateixa natura, fent-la sostenible i respectuosa amb el medi ambient i totes les espècies que l'habiten.

Per treballar en una solució basada en la natura que mitigui l'impacte d'aquests esdeveniments climàtics extrems i contribueixi a assegurar el subministrament d'aigua, un equip multidisciplinari dins de la dimensió R&I de CHARM-EU ha desenvolupat el projecte titulat ClimEx-PE ( Climate Extremes buffering through groundwater flow-based Managed Aquifer Recharge and Public Engagement ) amb un enfocament innovador anomenat Managed Aquifer Recharge (MAR). L'equip internacional i multidisciplinari d'investigadors d'aquest projecte està dirigit per la hidrogeòloga professora Judit Mádl-Szőnyi de la Facultat de Ciències d' Eötvös Lórand i uneix investigadors de les universitats sòcies de CHARM-EU ( Universitat de Barcelona , ​​Trinity College de Dublín i Universitat d'Utrecht ) i més enllà ( Universitat de Saragossa ).

Proposta innovadora d'aigua per a l'ampliació d'escala i l'impacte global

«A causa de l'augment de la població mundial i de la demanda d'aigua, minimitzar els impactes de les sequeres i les inundacions i garantir un subministrament d'aigua segur per a la humanitat i els ecosistemes és actualment un dels problemes socials més difícils», explica Mádl-Szőnyi com a investigadora principal.

En aquest sentit, «investigar el funcionament dels sistemes d'aigües subterrànies generarà procediments que permetin la integració d'aquests sistemes per esmorteir els efectes d'episodis extrems i també per a un millor aprofitament dels recursos hídrics que poden generar», assenyala José F. García , químic i director de l'Institut de Recerca de l'Aigua (IdRA) de la Universitat de Barcelona.

Els sistemes aqüífers tenen una gran capacitat d'emmagatzematge per mitigar els efectes no desitjats d'aquests esdeveniments extrems mitjançant solucions tècniques com la recàrrega gestionada d'aqüífers (MAR). El projecte ClimEx-PE proposa un nou enfocament integrat que considera els sistemes naturals de flux d'aigües subterrànies en solucions tècniques MAR. "Així, podem estendre els efectes positius de MAR des de l'escala local fins a l'escala de conca mitjançant la utilització de processos naturals i creant així un enfocament ampliat, anomenat MAR basat en la natura (NB-MAR)", explica Mádl-Szőnyi .

El projecte posarà a prova l'estratègia desenvolupada per a l'interfluvi Duna-Tisza (Hongria) a ELTE en zones d'estudi espanyola i irlandesa amb diferents entorns climàtics i geològics.

Els sistemes d'aigües subterrànies són específics de cada regió. Per exemple, un dels "laboratoris vius" que s'estudiaran és la conca de la Muga a Girona (Espanya), on es duen a terme diverses activitats com l'agricultura, la ramaderia, la indústria, el turisme i els assentaments urbans.

 

«Aquesta conca té una dinàmica hidrològica que inclou les aigües subterrànies. Els estudis que es duguin a terme en aquesta conca seran específics de les seves característiques geogràfiques, climatològiques i d'ús, però també generaran coneixement i pautes generalitzables per a altres entorns», explica Garcia.

 

Experiència multidisciplinària i comunicació, la clau de l'èxit del projecte

Científics naturals, com ara hidrogeòlegs, van desenvolupar una metodologia generalitzada per a l'aplicació d'aquest enfocament NB-MAR, però en el projecte hi treballaran climatòlegs, químics i científics de l'aigua. La sensibilització sobre els problemes relacionats amb les aigües subterrànies, i l'aplicació de MAR i el NB-MAR recentment proposat requereixen la participació de les parts interessades. Per tant, geògrafs i economistes exploraran els impactes socials i econòmics dels NB-MAR.

 

«A partir d'aquestes troballes, els nostres advocats i geògrafs milloraran les polítiques i la presa de decisions basades en l'evidència a nivell nacional i internacional mitjançant la creació de documents de política, directrius i recomanacions. Finalment, professionals del màrqueting en sostenibilitat, especialistes en educació i cineastes crearan paquets digitals, de comunicació i educatius, així com propostes de valor i estratègies de màrqueting social», explica la Judit.

 

Ateses les diferents característiques socioeconòmiques que caracteritzen aquestes regions i que influeixen en l'aplicació, aquesta iniciativa promourà la cooperació entre múltiples institucions i parts interessades. Per tant, el projecte pot millorar la conscienciació, la comunicació i el coneixement de les comunitats fins als planificadors regionals i els responsables polítics nacionals sobre el que poden oferir les aigües subterrànies naturals (NBS), les aigües subterrànies marines (MAR) o les aigües subterrànies.

Tot i que una de les reserves d'aigua dolça més importants pot ser subterrània, com a aigua subterrània, el coneixement del públic en general és limitat i es basa en conceptes massa simplificats, van concloure els investigadors. Per això, una comunicació eficaç és vital.

 

«Des d'una perspectiva de comunicació, el projecte inclou la creació d'un lloc web i un quadre de comandament sobre la conscienciació de les parts interessades per fer que el nostre projecte i les seves conclusions siguin accessibles al públic. A més, tenim diversos informes per completar al llarg del projecte, per exemple, al principi, un sobre els aspectes socials i econòmics de MAR. Més tard, en tenim un sobre la metodologia per identificar les necessitats de mitigació, la metodologia NB-MAR o un Llibre Blanc», explica la Dra. Katrin Merfeld, professora adjunta de màrqueting a l'Utrecht School of Economics.

 

Canvis de polítiques per garantir un accés equitatiu a recursos d'aigua potable

Les conseqüències del canvi climàtic influeixen en el sector de l'aigua a nivell mundial, però existeixen diferències regionals. Per tant, cal desenvolupar enfocaments i tecnologies flexibles i basades en la natura, centrades en la millora de la resiliència climàtica. "Per millorar els canvis polítics necessaris a nivell mundial per prioritzar la seguretat hídrica i garantir un accés equitatiu a l'aigua potable, cal crear capacitats i transferir coneixements per difondre els avenços en la ciència de l'aigua i el sanejament, especialment dels països desenvolupats als països en desenvolupament", diu la Judit. A més, destaca la necessitat que les inversions en noves tecnologies tinguin en compte les seves necessitats energètiques i materials, així com la seva resiliència climàtica.

Els investigadors van coincidir en la importància de les eines educatives i de comunicació per conscienciar sobre les noves tecnologies i enfocaments, i van emfatitzar la necessitat de solucions de baix a dalt adaptades als contextos locals. També emfatitzen el paper de les parts interessades individuals i l'impacte potencial que poden tenir. "Quan són més conscients del paper individual, les parts interessades consideren accions sostenibles i repensen les seves actituds", diu Merfeld . Garcia emfatitza: "Un primer pas en aquest canvi de comportament és reduir el malbaratament d'aquest recurs en activitats o amb actituds completament allunyades de la sostenibilitat".

CHARM-EU: El poder de la col·laboració

El projecte ClimEx-PE, que començarà a l'abril de 2024, va ser un dels 27 projectes guanyadors seleccionats per al finançament a través del programa altament competitiu Water4All. Convocatòria transnacional conjunta per a projectes de recerca i innovació i ha rebut gairebé 1 milió d'euros durant tres anys.

La idea del projecte, desenvolupat en la dimensió CHARM-EU R&I, era reunir investigadors de diferents camps i intentar desenvolupar idees de recerca que abordessin els Objectius de Desenvolupament Sostenible. A partir d'aquesta idea, es va formar un equip preliminar. Més tard, els científics naturals del nostre equip van identificar aquesta convocatòria i els altres membres de l'equip van intentar contribuir a convertir-lo en un projecte holísticament viable.

 

«Sense el consorci CHARM-EU i, sobretot, el projecte TORCH, mai no ens hauríem trobat junts com a grup. Som de camps completament diferents, i normalment els hidròlegs i els comercialitzadors treballen en facultats diferents. Simplement no ens hauríem conegut mai, fins i tot si haguéssim estat a la mateixa institució. I, sens dubte, no hauríem parlat d'un projecte conjunt», conclou Merfeld.

 

Més informació

https://www.uu.nl/en/news/water4all-enhancing-engagement-for-groundwater-solutions